Připadá vám, že vás vaše dítě často nevnímá? Nereaguje na své jméno, málo mluví, a často se projevuje řvaním? Všimli jste si, že se vyhýbá očnímu kontaktu, nezajímá se o své okolí, postrádá sociální úsměv? Má problém ovládat své chování, trpí záchvaty vzteku a sebemenší změna stereotypu je pro něj problém? Vývoj každého dítěte je sice individuální, ale jsou určité příznaky a varovné signály, které není radno podceňovat. Může se totiž jednat o poruchu mentálního vývoje dítěte, například o autismus.

Autismus je závažné vývojové mentální postižení, které se projevuje abnormální sociální interakcí, stereotypními vzorci chování a narušenými komunikačními schopnostmi. Podle statistik se s poruchou autistického spektra ročně narodí zhruba 200 dětí, ohroženou skupinou jsou zejména chlapci. Odborníci se zatím neshodli, zda za neustále se zvyšujícími čísly stojí lepší a modernější diagnostické postupy, či něco jiného. Přesné příčiny autismu nejsou známy, odborníci však předpokládají, že rozvoj autismu ovlivňují genetické predispozice dítěte, poškození mozku, nedostatečné propojení center v mozku či infekční onemocnění.

Autistické děti mají výrazně odlišné chování oproti vrstevníkům. Prvních varovných signálů si můžeme všimnout již v batolecím věku, kdy zdravě se vyvíjející dítě např. žvatlá a gestikuluje do 1 roku, napodobuje ostatní a užívá slova zhruba do 16. měsíce a první slovní spojení začne tvořit do dvou let. Autismus má negativní dopad zejména na sociální interakci dítěte, to není schopné chápat okolní svět tak, jako zdravý jedinec, často proto i na běžné situace reaguje nezvykle, čímž si vyslouží nepochopení ostatních. Poruchy autistického spektra jsou nezřídka doprovázené celou řadou dalších onemocnění, jako je např. mentální retardace, epilepsie, hyperaktivita a další. V případech, kdy autista trpí prudkými záchvaty vzteku či naopak přílišnou pasivitou, může docházet také k sebepoškozování.


V současné době patří autismus mezi poruchy, které není možné vyléčit, avšak mnoho autistů se v dospělosti zvládne zařadit do běžného fungování. Pokud pozorujete, že se vaše dítě projevuje zvláštním způsobem, doporučujeme co nejdříve vyhledat pomoc lékaře, nejlépe dětského psychologa.